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Pobres y ricos en Alemania Síntesis Un millón y medio de alemanes poseen un patrimonio de más de un millón de marcos. Por otra parte, más de un millón de niños están considerados pobres y varios miles de ellos tienen como vivienda la calle, mientras también aumenta la pobreza entre los ancianos. Cada vez más personas dependen de la asistencia social: su número se ha multiplicado por cuatro en el oeste de Alemania de 1973 a 1998 y en el este se duplicó entre 1991 y hoy. Tener un trabajo ya no es suficiente para escapar de la pobreza: hay trabajos tan mal pagos, que no alcanzan para asegurar el estándar mínimo de vida. El gobierno federal alemán publicó en abril de 2001 el primer informe sobre la pobreza y la riqueza en Alemania, con el título "Lebenslagen in Deutschland. Der Erste Armuts- und Reichtumsbericht der Bundesregierung". Sus cifras y hechos testimonian la desigual distribución del patrimonio y el ingreso en un rico país. Aquí presentamos lo esencial del informe.
"La descripción y el análisis del desarrollo social en Alemania hasta 1998 ponen en evidencia que en casi todos los sectores la marginación social ha aumentado y la justicia distributiva, disminuido". (Informe sobre Pobreza y Riqueza) Los ricos son cada vez más ricos y el número de pobres aumenta. ¿Es ésa la evolución de la realidad social alemana? Si echamos un vistazo al centro de las ciudades vemos que alrededor de la estación central de ferrocarriles pulsa la vida y también la mendicidad. Basura, orina, drogas y alcohol parecen ser parte indivisible de esa realidad. A pocos minutos a pie se hallan por lo general las calles comerciales, con las tiendas para los ricos. En las avenidas del lujo se muestra qué se tiene y quién se es. Por las calles ruedan automóviles de lujo y deportivos que cuestan una fortuna. La discusión en torno a si quienes viven en la calle y los pobres molestan en la vía pública no es nueva. Numerosos municipios han promulgado disposiciones que hacen posible "detener" a quienes mendigan o se comportan poco urbanamente y llevarlos a asilos en las afueras de las ciudades. No obstante, hasta hoy no existe una ley que prohiba la mendicidad. El ciudadano debe tolerar la imagen de personas que mendigan y apelan a la compasión de los transeúntes. Entre tanto, sin embargo, la marginación de los indeseados se lleva a cabo de manera mucho más sutil: las nuevas paradas de autobús techadas ya no cuentan con bancos que permitan acostarse, sino con asientos individuales de malla de alambre. En muchas estaciones centrales de ferrocarril se ha eliminado incluso toda posibilidad de sentarse. El primer informe del gobierno federal sobre la pobreza y la riqueza en el país es publicado en tiempos de una renovada discusión sobre lo que algunos llaman "parásitos sociales". Alemania está considerada un "estado social", basado en principios fundamentales: equilibrio social e igualdad de posibilidades y de participación en la vida social y el progreso del país. Dado que la pobreza y la riqueza en Alemania son causadas por procesos económicos, sociales y políticos, mejorar la situación de vida de los pobres y los marginados es por lo tanto un desafío para toda la sociedad. El informe del gobierno federal, que llega con tardanza, documenta lo explosivo de la pobreza en un país tan rico como Alemania. Ya en 1995, con la firma del acta final de la Cumbre Social de Copenhague, Alemania se había comprometido a elaborar un informe nacional sobre la pobreza. La preparación del documento llevó seis años.
Estado de bienestar y Estado de beneficencia "Bienestar para todos" era la divisa de Ludwig Erhard, el arquitecto de la economía social de mercado germanoccidental. El "milagro económico", como fue llamado el auge económico de la posguerra, se acercó bastante a ese ideal: un impresionante crecimiento económico, pleno empleo, un aumento real de los ingresos y una política social benefactora. Hoy, Alemania es uno de los países más ricos del mundo. Sin duda, en Alemania nadie pasa hambre, pero no obstante existen gran desigualdad social y descontento. El abismo entre "pobres" y ricos" se profundiza cada vez más. ¿Hasta cuándo resistirán esa situación los sistemas de seguridad social? La definición de pobreza en un país industrial como Alemania se orienta por los lineamientos del Consejo de la Comunidad Europea de 1984. De acuerdo con esos lineamientos, personas, familias o grupos son considerados pobres cuando "disponen de medios (materiales, culturales y sociales) insuficientes para alcanzar el estándar de vida considerado mínimo en el país miembro". Pobre es considerado quien dispone sólo de menos de la mitad del ingreso promedio. A diferencia de la situación en los países en desarrollo, la pobreza en los países industriales no adquiere la forma de pauperización abierta, sino que se caracteriza sobre todo por una escasa participación en las posibilidades que ofrece la sociedad. Los conceptos claves en esa definición diferenciada de pobreza son: pobreza relativa de ingresos, sucesos familiares críticos, focos socialmente explosivos en las grandes urbes, falta de techo y endeudamiento excesivo. Con respecto a la riqueza existen pocos datos y menos investigaciones. Para captarla los economistas recurren a la distribución del ingreso y el patrimonio.
Los pobres: ¿parásitos, holgazanes, haraganes? "Parásito social explota a la asistencia social": titulares de este tipo aparecen regularmente en las primeras páginas de algunos diarios. A menudo se habla también de "holgazanes" y "haraganes". Quien vive "a costillas del Estado" es confrontado con todo tipo de prejuicios y acusaciones. Los desocupados y receptores de asistencia social son calificados a menudo de "abusadores que no quieren trabajar". Sin embargo, la realidad es otra: quien rechaza una oferta de trabajo razonable o manifiesta que no desea trabajar, debe contar con una interrupción de los pagos o incluso el cese de cobro del seguro de paro. En el año 2000, las autoridades competentes interrumpieron el cobro de prestaciones sociales en 91.000 casos. En 17.000 casos, el apoyo social fue incluso eliminado. Teniendo en cuenta que en Alemania hay 2 millones de desocupados, se trata por lo tanto de menos del 2%. Quienes no aparecen en titulares son aquellos pobres que no se animan a ir a pedir asistencia social. Las razones son siempre las mismas: el temor a ser marginado socialmente y a que el Estado le exija a la familia que apoye al necesitado o la ignorancia de que se posee derecho a la asistencia social. En la Ley Federal de Asistencia Social no se habla de "pobreza", sino de un "umbral de intervención", más allá del cual los necesitados tienen derecho a la ayuda del Estado. Con esa ayuda, el Estado persigue dos objetivos: posibilitar a los afectados una vida digna y motivarlos a ayudarse a sí mismos.
Riqueza: una variable difícil de captar "El dinero solo no hace feliz ", no obstante, todos lo quieren poseer. Millones de alemanes juegan regularmente a la quiniela o lotería, apostando más de DM 200 millones por semana. Otros buscan la fortuna en uno de los numerosos programas de preguntas y respuestas de la televisión, que actualmente gozan de gran popularidad. A mediados de 2001, un ama de casa de una pequeña localidad cerca de la ciudad de Ulm ganó DM 10 millones, el mayor premio hasta la fecha. Ahora debe aprender a ser rica. Lo primero que hizo fue desaparecer de su casa y refugiarse en el anonimato de un hotel. Una psicóloga la ayuda a conservar los nervios en esa situación tan excepcional. Asesores financieros le ofrecen sus servicios sin cesar. Quien gana un premio vive a menudo a los sobresaltos, pues donde hay mucho dinero aparecen de inmediato infinidad de amigos que quieren hacerse también de un pedazo de la torta. Para la propia ganadora, sin embargo, el premio mayor es su marido y más importante que el dinero "es la salud y la calidad de vida". El Prof. Ernst-Ulrich Huster investiga los fenómenos de la riqueza y la pobreza y es coautor del primer informe del gobierno federal sobre esos temas. Huster define a la riqueza como una variable difícil de captar, ya que hasta ahora poco se ha logrado en los esfuerzos por cifrarla. Los "superricos" son discretos y quien tiene mucho dinero no lo ostenta, sino que casi lo esconde, como si le diera vergüenza. La revista "Manager Magazin" publicó los nombres de los 100 ricos más acaudalados del país. En primer lugar figuran los hermanos Albrecht, propietarios de la cadena de supermercados Aldi, con un patrimonio privado estimado en DM 41.000 millones. La revista "Focus", por su parte", hizo públicos los sueldos de los presidentes de directorio de las 30 mayores empresas alemanas incluidas en el DAX, el principal índice bursátil alemán. Esas personas ganaron en promedio en 2000 unos DM 3,4 millones, un tercio más que en 1999. A la cabeza figuran los directores del Deutsche Bank, con DM 15,5 millones cada uno (un aumento del 85% con respecto al año anterior). En el área no empresarial, entre las personas de mayores ingresos figura el corredor de automóviles de Fórmula 1 Michael Schumacher, quien gana estimativamente DM 70 millones por año, sin contar los pagos de patrocinadores e ingresos publicitarios. ¿Lo que es válido para los pobres, lo es también para los ricos? También éstos se ven confrontados con prejuicios, p. ej. que evaden el pago de impuestos, que comparten los riesgos pero no el dinero y que se embolsan desconsideradamente todas las ganancias. ¿Los ricos como parásitos sociales? ¡No!, dice el Prof. Huster: "yo entro a menudo en contacto con ricos y parto siempre de que, en tanto no se pruebe lo contrario, su comportamiento no es delictivo. No se puede acusar a alguien de evasión de impuestos sin poder probarlo. Lo mismo es válido en la discusión sobre el parasitismo social."
Además del bienestar medido en términos de ingreso y patrimonio, la vida de una persona tiene numerosas otras dimensiones, p. ej. educación, status laboral, salud, vivienda y su entorno, situación familiar y redes sociales. Las causas principales del riesgo de caer en la pobreza son la situación laboral, el status educativo y la esfera familiar. Los grupos sociales más amenazados de marginación social son los desocupados, las personas con escasa capacitación profesional, los padres o madres que crían solos a sus hijos, las parejas con tres niños o más, los inmigrantes y las personas de origen alemán llegadas del este de Europa. Quien practica una política social responsable debe intentar captar la pobreza y la riqueza en todas sus dimensiones, es decir, no sólo en términos de ingreso y patrimonio, sino incluyendo también las relaciones sociales, la marginación y el acceso a posibilidades y oportunidades. Patrimonio neto de hogares en los antiguos y nuevos Estados federales 1998
Fuente: Encuesta de ingresos y consumo, evaluación del Ministerio Federal de Trabajo. En Alemania existen actualmente 1,5 millones de hogares con un patrimonio de más de un millón de marcos. En la distribución del patrimonio en el este y en el oeste del país se registran grandes diferencias: los hogares occidentales tenían en promedio un patrimonio de DM 254.000, los del este, DM 88.000. El 10% más rico en occidente era propietario de DM 1,1 millones cada uno; la mitad inferior tenía un patrimonio de DM 22.000. En el este, el 10% más rico había acumulado en promedio un patrimonio de DM 422.000, mientras que la mitad inferior llegaba sólo a DM 8.000.
La razón de fondo: la desocupación Luego de finalizar sus estudios y con el título de magister en su cartera, Beate S. se registró en el Instituto de Trabajo en busca de un empleo. Optimista, se lanzó al mercado laboral para hacer realidad sus sueños. Si bien había trabajado regularmente durante sus estudios porque no tenía derecho a una beca estatal, como estudiante y debido a lo reducido de su actividad laboral, no había realizado aportes a la seguridad social. En la primera conversación con el funcionario responsable en el Instituto de Trabajo le quedó claro que su capacitación como mujer de letras no goza de mucha demanda en el mercado de trabajo. El funcionario no le pudo ofrecer puesto alguno a esta universitaria recién diplomada, que no tenía derecho a seguro de desempleo y había abandonado su trabajo de estudiante de tiempo parcial porque ya no le daba para vivir. Lo único que el funcionario del Instituto del Trabajo le puede ofrecer es un certificado para la Oficina de Asistencia Social. La desocupación, en particular durante largos periodos, no significa solamente menos dinero, sino que también puede llevar a la marginación social del afectado y su familia. En Alemania hay actualmente unos 3,8 millones de desocupados. La mejor receta contra el paro es una buena capacitación profesional y un perfeccionamiento constante. Mientras que la tasa de desocupación para académicos no llega al 5%, para personas sin oficio ni profesión supera el 20%. Las mismas cifras se registran entre los jóvenes. Particularmente difícil es la situación para los jóvenes sin capacitación profesional o que no terminaron la escuela. A ello se agrega que los puestos de capacitación en las empresas disminuyeron entre 1996 y 1998. Tampoco la oferta de trabajo para las mujeres es suficiente: las madres desean a menudo compatibilizar la familia con la profesión y quieren trabajar medio día, generalmente por la mañana. Pero justamente ese tipo de empleos escasea y muchas de esas mujeres no son contadas en estadística de desocupación alguna. El gobierno federal financia en 2001 medidas de fomento laboral con DM 44.400 millones. Además ha sido creada una "Alianza pro Trabajo, Capacitación y Competitividad", en cuyo marco se reúnen regularmente representantes de las empresas y de los sindicatos. El objetivo de la alianza es identificar las necesidades de reforma y activar los potenciales de empleo. Entre los resultados logrados hasta ahora se destacan un "Consenso de Capacitación" (para mejorar la situación de la enseñanza de oficios en las empresas), los acuerdos colectivos de 2000, el fortalecimiento de las posibilidades de trabajo en tiempo parcial, la rotación laboral (para reintegrar mejor a los desocupados) y proyectos piloto para personas con escasa capacitación o desocupadas durante largo tiempo. La meta del "Programa de Emergencia del Gobierno Federal para la Reducción de la Desocupación Juvenil" (JUMP) es ofrecer a los jóvenes que todavía buscan un lugar de capacitación, la posibilidad de acceder a cursos de aprendizaje profesional, como forma de reducir la desocupación juvenil en Alemania a largo plazo. Como el programa ha sido todo un éxito, el gobierno federal ha decidido prolongarlo. En 1999 y 2000, JUMP costó unos DM 1.900 millones por año. En 2000 participaron unos 77.000 jóvenes. Unos 24.000 hallaron luego un puesto de trabajo fijo, subvencionado por el Estado con complementos de sueldo. Unos 21.500 se capacitaron fuera de las empresas y 14.000 tomaron parte en programas de creación de trabajo con cualificación paralela. La disminución de la tasa de desocupación juvenil de 11,8% (1998) a 9,5% (2000) demuestra el éxito del programa.
Cuando la pobreza salta a la vista: los sin techo Es un círculo vicioso: sin trabajo no se puede alquilar una vivienda y sin domicilio fijo no se obtiene trabajo. No tiene por qué ser una villa ni un penthouse, pero la vivienda de dimensiones adecuadas y financiable es parte esencial de la calidad de vida. La situación habitacional en Alemania ha mejorado constantemente en las últimas décadas. Una gran parte de la población habita en viviendas entre buenas y excelentes. Y sin embargo también existen los sin techo, aunque muchos alemanes no lo quieran creer. ¿Cómo es posible que alguien pierda su vivienda o ya esté viviendo en la calle? Esa situación es precedida por otras dificultades, como la desocupación, excesivas deudas, enfermedad, adicciones y serios problemas personales o familiares. Nadie sabe cuántas personas sin techo hay en Alemania. La asociación de ayuda a los sin techo Bundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosenhilfe e. V. (BAG - W) estimó su número en 680.000 en 1998. En particular muchas mujeres sufren por no tener un techo propio, aunque ello pasa desapercibido porque, por lo general, intentan solucionar su situación por sus propias fuerzas: para escapar de una vida en la calle y sus peligros, a menudo aceptan relaciones de cuasi prostitución con hombres. Quien vive en la calle, está fuera de los circuitos sociales en un doble sentido. "Esas personas tienen valores muy diferentes a los de la población normal", dice una trabajadora social de Dortmund. Y luego relata el caso de un sin techo que le contó su más bonito recuerdo: su casamiento en un parque público, que festejó con cerveza en lata. La vida en la calle da su impronta a los sin techo. Cuando un sin techo accede a una vivienda, ello no significa que permanezca allí por mucho tiempo. Muchos se han desacostumbrado a realizar tareas cotidianas tales como observar el reglamento del edificio, limpiar los cuartos y bajar la basura. "A veces, sus viviendas se ven muy abandonadas", dice la trabajadora social, que se ocupa los ex sin techo en el marco del programa "Wohnungslosigkeit vermeiden – dauerhaftes Wohnen sichern" ("Evitar la falta de vivienda y asegurar una vivienda permanente"), del Estado de Renania del Norte-Westfalia. El programa ayuda desde 1996 a los carenciados a encontrar una vivienda y conservarla. En muchas ciudades han surgido en los últimos años periódicos editados por organizaciones de personas sin techo. Con ellos, los afectados demuestran que desean mejorar su situación y superar las dificultades sociales por las que atraviesan. Esos periódicos hacen visible la situación de los sin techo y modifican la opinión que la mayoría de la población tiene de ellos; además, quien vende un periódico puede conservar para sí una parte del precio de venta. El programa del Estado apoya el asesoramiento de los vendedores de periódicos de los sin techo. "BODO" se llama el más antiguo periódico de los sin techo y uno de los de mayor tirada en la Cuenca del Ruhr. La ONG responsable no sólo apoya la producción y distribución del periódico, sino que también asesora desde 1995 a las aproximadamente 70 personas sin techo que lo venden.
Para combatir la pobreza: la asistencia social A fines de 1998, 2,88 millones de personas en 1,5 millones de hogares dependían en Alemania de la asistencia social. Desde 1973, su número se ha cuadruplicado en los antiguos Estados federales y desde 1991, duplicado en los nuevos. De los afectados, 2,21 millones eran alemanes y 665.000, extranjeros con residencia en Alemania. El mayor grupo etario receptor de asistencia social estaba conformada por niños y jóvenes menores de 18 años (unos 1,1 millones). Las madres solas dependen en mayor porcentaje de la asistencia social. Más de la mitad de los niños y jóvenes menores de 18 que reciben asistencia social crecen en hogares de madres o padres solos. Receptores de asistencia social como porcentaje de la población (1998)
Fuente: Instituto Federal de Estadística La Ley Federal de Asistencia Social garantiza asistencia a todas aquellas personas en Alemania cuyos ingresos o patrimonio no sean suficientes para financiar el mínimo existencial y no tengan derechos adquiridos en los sistemas de seguros y jubilaciones. Con la asistencia social, el Estado creó una red de seguridad que protege a los ciudadanos de la pobreza y la marginación social. Los necesitados tienen derecho a la asistencia social, que perciben durante todo el tiempo en que no estén en condiciones de financiar sus necesidades por sus propios medios. Es, sin embargo, obligación del socorrido hacer todo lo posible para no depender de la asistencia social (ayuda para la autoayuda). Es decir que el derecho también implica obligaciones. Éstas son, sin embargo, objeto de acaloradas controversias en Alemania. ¿Puede un diplomado en economía desocupado, que cobra asistencia social, ser obligado a realizar trabajos de utilidad pública, p. ej. barrer hojas en un parque? ¿Cuántas postulaciones de trabajo debe haber enviado un receptor de asistencia social a efectos de probar fehacientemente que ha hecho todo lo posible para volver a la actividad laboral? La asistencia social es parte de la autogestión de las comunas, o municipios, que la administran y financian. Los departamentos de asistencia social comunales no siempre gozan de la mejor reputación, hecho que para muchos afectados supone un gran obstáculo previo. No se sabe exactamente cuántas personas y por qué causas evitan recurrir a la ayuda social, ya que los estudios en ese sentido son escasos. Las estadísticas proporcionan una cifra de las personas que han reclamado sus derechos, pero en realidad los necesitados son seguramente muchos más. Muchas personas de edad prefieren vivir con muy pocos recursos a ir a "mendigar" a las oficinas de la asistencia social, mientras que otras no saben cómo rellenar los formularios y solicitudes. A menudo una madre sola con dos hijos debe recurrir a dos docenas de oficinas para poder cobrar lo que le corresponde por ley. Repetimos: los afectados tienen derecho a la asistencia social, ésta no es una prestación opcional del Estado.
La pobreza tiene rostro infantil Se los encuentra en parques, plazas de juegos, espacios públicos y estaciones de ferrocarril: son niños sin futuro. Los niños y jóvenes que viven en la calle experimentan una forma extrema de pobreza infantil. Los expertos estiman que unos 7.000 niños y jóvenes pasan gran parte de sus días en la calle. Para poder subsistir mendigan, roban, se prostituyen o trafican con drogas. A esos niños y jóvenes se les puede ayudar sólo si se toma contacto directamente con ellos en su entorno social. En la ciudad de Essen, dos "streetworkers" se trasladan con una casa rodante hasta los lugares de reunión de niños y jóvenes de la calle. El proyecto se denomina "Roadrunner" y ofrece a los adolescentes comida y bebidas, ropa, posibilidades de recreación, asesoramiento y contactos con organizaciones de ayuda. Los niños no tienen por qué temer que los "streetworkers" pasen informaciones al Instituto de Protección de Menores o a la policía o los devuelvan a sus familias. Algunos alumnos de una escuela de la ciudad de Wuppertal deben temer, sin embargo, por su almuerzo diario. Hasta ahora, el almuerzo escolar había sido subvencionado voluntariamente por el municipio. Ahora, las arcas de la comuna de Wuppertal están vacías y el subsidio de DM 320.000 para almuerzos escolares fue eliminado. Nadie sabe todavía cómo se puede garantizar a los niños por lo menos una comida caliente por día. Las cifras alarman: más de un millón de niños vive de la asistencia social. De acuerdo con las estadísticas, en Alemania, uno de cada siete niños vive en la pobreza y aproximadamente el 15% de todos los niños y jóvenes menores de 18 crece en una situación financiera precaria. La Arbeiterwohlfahrt, AWO (Beneficencia Obrera) dio a su "Informe Social 2000" el sugerente título "Niños felices y niños infelices". En el informe se aspira a "dar un rostro a la pobreza infantil", para que "los niños y jóvenes no sólo aparezcan como una cifra en las estadísticas sobre la pobreza", dice Ernst-Ulrich Huster, coautor del informe. La pobreza infantil tiene muchos rostros: además de la situación material, también desempeñan un importante papel la situación sanitaria y social y las posibilidades de recreación y culturales. Según los autores del estudio, la pobreza no lleva necesariamente a la marginación. Tampoco un buen ingreso familiar protege a los niños del desamparo. En uno de cada cuatro casos de niños pobres la familia logra amortiguar los efectos de la escasez de recursos materiales, demostrando la importancia de que los padres pasen suficiente tiempo libre con sus hijos. En esos casos, a pesar de la escasez material, los niños viven amparados y protegidos. No obstante, la situación financiera es particularmente importante para los niños. Los jóvenes que no pueden comprarse la ropa de moda son pronto objeto de burlas de sus condiscípulos y amigos. A ello se agrega la manía de los celulares: muchos niños y jóvenes se endeudan desde muy temprana edad, porque subestiman lo que cuestan las llamadas telefónicas y los mensajes SMS. Daniel (13) dice: "todos mis amigos tenían un celular; mi primera factura llegó a DM 1.475." Bodo Schäfer es autor del best seller "Der Weg zur finanziellen Freiheit – In sieben Jahren die erste Million" ("La senda hacia la libertad financiera. Acumule el primer millón en siete años"), del que se vendieron más de 1,5 millones de ejemplares y que ocupó durante dos años el primer puesto entre los libros más vendidos en Europa. Schäfer exige que los niños se ocupen más del tema "dinero". "Hay que preguntarse por qué los niños se endeudan. Una de las razones es el consumismo. Por ello, es imprescindible esclarecerlos e informarlos. El dinero también debería ser tema en la escuela. Si no comenzamos con el trabajo de esclarecimiento de inmediato, nada va a cambiar. No podemos buscar sólo una solución para nosotros mismos, sino que debemos pensar también en nuestros hijos". El número de personas excesivamente endeudadas se estimó en Alemania en 2,77 millones en 1999.
La familia como riesgo de pobreza "Los niños son nuestro tesoro", reza un dicho alemán que hoy ha perdido su validez, porque los hijos son actualmente el riesgo de pobreza número uno en el país. Luego de considerables aumentos de los ingresos familiares a comienzos de los años 90, desde mediados de la década pasada las entradas de las familias han crecido sólo moderadamente, se constata en el informe del gobierno federal. En otras palabras, el poder adquisitivo de las familias se ha estancado. "Dar de comer y vestir a varios hijos es un problema, porque por un lado aumentan los gastos, y por otro, los padres no pueden trabajar ambos a tiempo completo, porque se tienen que ocupar de los niños", dice Renate Schmidt, vicepresidenta del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD). "Es importante para las familias en Alemania que se les ofrezcan más posibilidades y lugares donde dejar bien atendidos a los hijos, como en otros países de Europa. Alemania es en ese sentido el país más anticuado del continente y ello no sólo supone desventajas para las familias, sino también para la economía alemana." Por su parte, Gerhard Schröder (SPD), el Canciller Federal, dijo recientemente: "no, no estoy conforme en absoluto", respondiendo a la pregunta de si las familias reciben suficiente apoyo. "Además de abonar una asignación familiar adecuada, el Estado debe proporcionar un marco y ese marco se llama educación y cuidado de niños." La asignación familiar será aumentada próximamente a DM 300 por hijo (DM 30 mensuales más que antes). Pero ya se escuchan también voces críticas, que dicen que es demasiado poco. En la segunda mitad del siglo XX, los estilos y formas de vida de las familias en Alemania cambiaron profundamente, al igual que en todos los países occidentales industrializados. La situación material de las familias se caracteriza entre tanto porque no todas las parejas que tienen hijos se casan, las mujeres participan más en la vida laboral y los matrimonios y las familias son menos estables. En 1998 había en Alemania unos 13 millones de hogares con niños, en los que vivían en total 46 millones de personas. Más de dos tercios de esos hogares (78%) estaban conformados por parejas casadas y sus hijos; casi un quinto (18%) era madres o padres solos y en uno de cada 25 (4%) se trataba de parejas no casadas. Alemania es un país con una reducida tasa de nacimientos y muchos de sus habitantes no tienen descendencia. Una mujer (nacida en 1965) da a luz en promedio 1,42 hijos. Ello lleva a que el número de alemanes disminuya cada vez más, lo que a su vez tiene consecuencias para los sistemas de previsión social.
Menos niños, más personas de edad: ¿hasta cuándo alcanza el dinero para pagar las jubilaciones? En 2030, uno de cada tres alemanes tendrá más de 60 años de edad. La pobreza en la tercera edad aumenta y muchos ancianos viven en Alemania al borde del mínimo existencial, marginados y solos. Esos ancianos tienen derecho a la asistencia social, pero muchos de ellos no recurren a ella porque temen que el Estado obligue a sus hijos a ayudarlos o porque se avergüenzan de su pobreza. Entre los más afectados se cuentan las mujeres, porque, como amas de casa, no aportaron a las cajas de jubilaciones o aportaron muy poco, por tener ingresos reducidos. La jubilación es una especie de seguro para la tercera edad. Los empleados y los obreros realizan aportes mensuales a las cajas de jubilaciones. En términos generales se puede afirmar que quien se jubila luego de haber aportado durante 45 años, cobra de jubilación el 70% de su sueldo promedio neto. Pero como cada vez menos personas jóvenes deben financiar a cada vez más jubilados, esa fórmula ya no funciona. Por ello, el gobierno federal realizó en 2001 una reforma del sistema de previsión social. Como las jubilaciones disminuirán en los próximos años y décadas, el gobierno aspira a que los ciudadanos se aseguren complementariamente en forma particular. Ese seguro particular es voluntario, pero el Estado lo subvenciona.
Los extranjeros en Alemania crean puestos de trabajo, pagan impuestos y realizan aportes al sistema de previsión social, es decir, son personas activas en la economía y la sociedad. No obstante, su situación económica y social se diferencia de la de los ciudadanos alemanes. La tasa de desocupación entre los extranjeros, p. ej., es el doble de la de los alemanes. Una mayor desocupación y una cualificación profesional menor se reflejan en su situación económica. Aproximadamente un cuarto de todos los receptores de asistencia social son extranjeros y éstos tienen en general ingresos muy reducidos en comparación con los alemanes. Entre ellos, sólo uno de cada 100 tiene una situación económica acomodada. Desde hace tiempo es sabido que el número de alemanes disminuye. Por ello, Alemania continuará dependiendo de la inmigración. En el país escasean p. ej. los trabajadores especializados. Actualmente se trata de persuadir a expertos en computación extranjeros para que vengan a Alemania ofreciéndoles una "green card" (permiso temporal de trabajo). Sin embargo, hasta mediados de marzo de 2001 sólo 6.031 especialistas en informática han venido a trabajar a Alemania. Según estimaciones de expertos de ese sector económico, el país necesita por lo menos 20 veces más expertos en computación. Ramul Gubdha, de Nueva Delhi, podría ser uno de ellos. Actualmente estudia informática en la Universidad de Dortmund. "Que Alemania abra sus puertas es positivo", dice, pero agrega que "para nosotros, es más atractivo trabajar en EE.UU. y además nos podemos comunicar mejor en inglés." Como él piensan muchos especialistas en computación. Además, muchos extranjeros recelan de eventuales brotes de xenofobia en Alemania. Por ello, empresarios y políticos buscan nuevas estrategias para aumentar el atractivo del país para expertos con experiencia internacional.
El programa "La ciudad social" Suntuosas casas, amplios jardines, calles limpias y tranquilidad, sin ruido ni basura en las calles ni viviendas demasiado pequeñas. Dónde viven los pobres y dónde los ricos se distingue a primera vista. También en las ciudades alemanes existen barrios residenciales y barrios desfavorecidos. Para reducir las desigualdades sociales es necesario mejorar la calidad de vida en las urbes. El programa común de los Estados y la federación "Stadtteile mit besonderem Entwicklungsbedarf – Soziale Stadt" ("Barrios con déficits de desarrollo – La ciudad social" ataca el problema de raíz. En los barrios problemáticos por lo general la edificación es densa y sus habitantes viven en una situación de estrechez. Los déficits se multiplican: en la estructura social, el estado de los edificios, la oferta de puestos de trabajo, el nivel educativo, la infraestructura social y cultural y la calidad de las viviendas, el entorno y el medio ambiente. Cada uno de los Estados federales ha seleccionado un área modelo en su programa, en la que se llevan a la práctica nuevas ideas. En el Estado de Renania del Norte-Westfalia el elegido es el barrio "Bismarck/Schalke Nord", en la ciudad de Gelsenkirchen. En el barrio viven 18.700 personas en una superficie de 520 hectáreas. Los problemas se deben sobre todo a enormes procesos de cierre de industrias tradicionales, que tienen a su vez como consecuencia desocupación y falta de perspectivas para la población (tasa de desempleo 20%), a la par de graves déficits urbanos (minas abandonadas, etc.) Un ejemplo de lo que sucedió concretamente en el barrio de Schalke-Nord es el caso de la "Escuela Evangélica Integrada de Gelsenkirchen/Bismarck". El Estado financió su construcción con un subsidio de DM 3 millones y el centro educativo abrió sus puertas en 1999 bajo la divisa "la escuela como espacio vital". También su concepción arquitectónica es particular: los arquitectos tuvieron en cuenta principios ecológicos, desde la utilización de madera hasta la calefacción a través de colectores solares en el techo. Los futuros alumnos pudieron también realizar propuestas para el diseño y el equipamiento de las aulas. El concepto de la escuela se basa en cuatro pilares: Familia Al igual que una familia, nadie es marginado por sus particularidades. En la escuela todos tienen su lugar, tanto los alumnos alemanes como los extranjeros, los varones y las niñas, los cristianos y los musulmanes, quienes aprenden más y quienes aprenden menos rápidamente. Educación La educación multicultural y multiconfesional es tanto más exitosa cuanto más se haya profundizado primero en las diversas tradiciones y creencias. Vida La divisa es: cuanto más experiencia vital concreta y menos adiestramiento obligado, mejor. Barrio La escuela es del barrio y para el barrio y se aspira a que en ella tenga lugar una rica vida social, también de noche y los fines de semana. Algunos edificios fueron diseñados de tal forma que puedan ser utilizados también a otros efectos que los de la enseñanza: el gimnasio, por clubes deportivos, el aula para fiestas y sobre todo la "Casa del Barrio" en la entrada de la escuela. Para que la escuela quede unida al barrio también desde el punto de vista urbanístico, sus edificios están dispuestos conformando una callejuela dentro del barrio. De esa forma, ya la primera impresión invita a asociaciones, clubes y organizaciones del barrio a integrarse en ella.
Muchos miembros de asociaciones, clubes y organizaciones participan en campañas contra la inequidad, ya sean en el marco de las Iglesias, la beneficencia o grupos de autoayuda, partidos políticos, empresas y sindicatos. Una combinación de la actividad económica y la vida social es el "sponsoring social", en cuyo marco empresarios apoyan obras sociales y caritativas. Un ejemplo: la asociación Sozialsponsoring Aachen ("Sponsoring Social de Aquisgrán") desarrolló un logotipo con el que las empresas dan a conocer su calidad de patrocinadores de obras benéficas, resaltando así su particular compromiso social. Las empresas donan dinero para toda una serie de instituciones de ayuda y asesoramiento en Aquisgrán. La idea es "haz una buena acción y dala a conocer". En el caso del "sponsoring social" no se trata de una ayuda recatada y silenciosa, sino de una forma de combinar la beneficencia con la publicidad en provecho propio. Los comedores para necesitados con el nombre "Die Tafeln" se financian p. ej. con el apoyo de empresas. El comercio minorista, los supermercados y las panaderías donan los alimentos que no se han vendido al final del día. La empresa DaimlerChrysler puso a disposición 100 vehículos y el canal de televisión Pro Sieben da a conocer la idea en la pantalla chica. Pero en esencia, los comedores funcionan sólo porque muchos ciudadanos sacrifican parte de su tiempo libre y trabajan honorariamente en el reparto de alimentos. El Informe del Gobierno Federal sobre la Pobreza y la Riqueza describe la potencialidad explosiva de la realidad social en la rica Alemania. La población cobra cada vez más conciencia sobre la existencia y las dimensiones de la pobreza en el país. Ahora lo importante es revertir la tendencia a un aumento de la riqueza en pocas manos y del número de pobres.
El Informe del Gobierno Federal sobre la Pobreza y la Riqueza http://www.bma.bund.de/de/sicherung/ Ministerio Federal de Trabajo y Orden Social Ministerio Federal de Familia, Tercera Edad, Mujeres y Juventud http://www.bmfsfj.de/frameset/index.jsp Conferencia Nacional sobre la Pobreza http://www.nationale-armutskonferenz.de/ Bundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosenhilfe e.V. http://www.bag-wohnungslosenhilfe.de/ European Anti Poverty Network Páginas en inglés y francés: La Ciudad Social (Programa Común Estados-Federación) Sponsoring Social Aquisgrán http://www.sozialsponsoring.de/ Comedores "Die Tafeln" Goethe-Institut Inter
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